Lo straordinario cratere di Ngorongoro

Niente può prepararvi alla bellezza mozzafiato del cratere di Ngorongoro. Quando ci si trova al punto panoramico e si guarda il cratere, con le nuvole che si librano intorno alla punta del bordo e la fresca brezza montana nell’aria, non si può sbagliare la divinità di madre natura.

Sintesi

Quasi tre milioni di anni fa, il monte Kilimanjaro era una delle cime più alte dell’Africa. Forgiata durante la tumultuosa nascita della Rift Valley, la sua cima vulcanica eruttò all’epoca in cui l’uomo antico camminò per la prima volta nelle pianure.

La Ngorongoro Conservation Area (NCA) si estende per circa 8.300 km². Vanta il più bel mix di paesaggi, animali selvatici, persone e siti archeologici dell’Africa. È anche un esperimento pionieristico di utilizzo multiplo del territorio. Il concetto di uso multiplo del territorio nella prospettiva della conservazione è una deviazione dall’approccio tradizionale che considera la conservazione come una completa assenza di interferenze umane.

La geologia

Fratture e vulcani modellano il paesaggio del cratere di Ngorongoro. Una spaccatura è una perturbazione della crosta terrestre che provoca l’innalzamento o l’abbassamento dei suoi confini. Le spaccature fanno anche penetrare la lava o la roccia fusa in superficie, dove si indurisce. Se la lava emerge dalla stessa penetrazione per un lungo periodo, si trasforma in un vulcano.

Nell’Area di conservazione di Ngorongoro, le fratture principali si trovano a nord del lago Eyasi e a est dei laghi Manyara e Natron, dove negli ultimi quattro milioni di anni si sono formati i nove vulcani dell’altopiano di Ngorongoro. Di questi, solo il vulcano Oldonyo Lengai è ancora attivo. Le ceneri e le polveri delle eruzioni sono state trasportate dal vento per formare i fertili terreni delle pianure del Serengeti.

La fauna di Ngorongoro

Oggi, la caldera di Ngorongoro ospita il più bel paradiso faunistico del pianeta. I ricchi pascoli e l’acqua permanente del fondo del cratere sostengono una popolazione residente di circa 20.000-25.000 grandi mammiferi. Non sono confinati dalle pareti del cratere e possono uscire liberamente; rimangono perché le condizioni sono favorevoli.

Poiché la maggior parte della superficie del cratere è costituita da praterie, predominano gli animali da pascolo: gnu, zebre, gazzelle, bufali, eland, arpioni e facoceri. La palude e la foresta forniscono ulteriori risorse per gli ippopotami, alcuni degli ultimi rinoceronti neri rimasti in Tanzania, elefanti dalle zanne giganti, waterbucks, reedbucks e bushbucks, babbuini e verrette.

I ripidi pendii interni offrono un habitat per i dikdik e il raro canneto di montagna. Le imponenti euforbie si aggrappano alle pareti del cratere e sul fondo, le foreste di alberi della febbre e di fichi fanno ombra a una serie impressionante di creature. Tutti questi animali, a loro volta, sostengono grandi predatori come il leone e il leopardo, e spazzini come la iena e lo sciacallo.

L’avifauna

L’avifauna dipende molto dalla stagione dell’anno, perché ci sono uccelli stanziali e uccelli migratori. Sicuramente vedrete molti residenti, come struzzi, otarde e pivieri durante tutto l’anno. Nella stagione umida condividono il cratere con i migratori europei come cicogne bianche, code gialle, rondini, ecc. I migratori passano da novembre a maggio, in coincidenza con le piogge in Africa e l’inverno in Eurasia.

Ci sono anche migratori locali come fenicotteri, cicogne e anatre che vanno e vengono a seconda dello stato del lago e degli stagni. Altri uccelli che si possono vedere sono il Saltimpalo, il Formichiere, il Culbianco di Shalow e l’Averla minore. Nel cratere vivono anche la Poiana, l’Aquila di Verreaux e altri rapaci.

Clima del cratere di Ngorongoro

I safari lodge di Ngorongoro sono situati sul bordo del cratere, a 2.235 metri sul livello del mare. Qui il clima può essere piuttosto fresco e diventa molto freddo di notte nei mesi invernali da giugno ad agosto, ma di giorno fa caldo nel cratere.
Stagione secca

Il clima è generalmente secco da giugno a novembre. Luglio è il mese più freddo e le temperature sull’altopiano possono scendere sotto lo zero.

Stagione delle piogge

Piove in qualsiasi momento da novembre a maggio, con le piogge più lunghe in aprile e maggio. La quantità e l’andamento delle precipitazioni variano e un periodo di siccità in gennaio e febbraio può dividere la stagione delle piogge in piogge brevi e lunghe. I pendii orientali, ricchi di foreste, ricevono molte più piogge a causa della loro altitudine rispetto al paese arido a ovest. Le piogge arrivano sotto forma di rovesci temporaleschi, di solito durante i pomeriggi e le notti, che purificano l’aria per rivelare panorami limpidi.

Il pavimento del cratere di Ngorongoro

I fotosafari interpretativi attraverso le pianure smeraldine e le foreste del fondo del cratere incutono agli ospiti un rispetto per la gente e la fauna di questa meraviglia del mondo.

Una strada sterrata a strapiombo scende dalla Malanja Depression sul bordo del cratere fino al fondo del cratere. In cima alla strada, donne e bambini Maasai permettono di fotografarli dietro pagamento di una piccola somma. La depressione di Malanja è erbosa e aperta ed è un buon posto per avvistare le tipiche antilopi degli altipiani, come il giunco di montagna e il dikdik di Kirk, e uccelli come la sorprendente poiana e il culbianco di Schalows. L’elemento dominante del fondo del cratere è il lago Magadi, un lago di soda poco profondo che ospita grandi stormi di fenicotteri. Gran parte del fondo del cratere è costituito da praterie aperte, che rendono relativamente facile l’avvistamento degli animali: rinoceronte nero, leone, iena, gazzella, gnu e zebra sono tutti animali comuni. La piscina degli ippopotami vicino alla palude di Mandusi è un luogo popolare per i picnic.